मेज़बान अमेरिका ने शुक्रवार (स्थानीय समय) को पराग्वे पर 4-1 से जीत के साथ अपने FIFA वर्ल्ड कप 2026 अभियान की ज़बरदस्त शुरुआत की। इस जीत में फोलारिन बालोगुन और क्रिश्चियन पुलिसिक का शानदार प्रदर्शन अहम रहा। बालोगुन ने दो गोल किए, जबकि पुलिसिक ने शानदार खेल दिखाया; उन्होंने लगातार पैराग्वे के डिफेंस को परेशान किया और कई अटैकिंग मूव्स में अहम भूमिका निभाई, जिससे मेजबान टीम ने शुरुआत से ही मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा।
USA ने 7वें मिनट में शुरुआती बढ़त बना ली, जब पुलिसिक ने वेस्टन मैककेनी को एक शानदार पास देकर डिफेंस को भेद दिया; इस मूव के आखिर में डेमियन बोबाडिला ने गेंद को अपनी ही नेट में डाल दिया। इसके बाद 31वें मिनट में बालोगुन ने पुलिसिक के सटीक क्रॉस को गोल में बदलकर बढ़त को दोगुना कर दिया। फ़ॉरवर्ड खिलाड़ी ने स्टॉपेज टाइम (90+8वें मिनट) में अपना दूसरा गोल किया। उन्होंने दो डिफेंडरों को छकाया और अपनी टीम की आसान जीत पक्की कर दी; उनकी टीम पूरे मैच में हावी रही।
पैराग्वे ने 73वें मिनट में मौरिसियो मैगलहेस के ज़रिए गोल का अंतर कुछ कम किया, लेकिन वे मज़बूत अमेरिकी टीम के ख़िलाफ़ लगातार वापसी करने में नाकाम रहे। हेड कोच मौरिसियो पोचेटिनो ने हाफ-टाइम में पुलिसिक को आराम देने का फ़ैसला किया और उनकी जगह सेबेस्टियन बरहाल्टर को मैदान पर उतारा, क्योंकि USA आगे के लंबे टूर्नामेंट को ध्यान में रखते हुए अपनी टीम को मैनेज कर रहा था।
मैच के आखिर में, जियो रेना ने दूर से एक शानदार शॉट लगाकर स्कोर को और बेहतर बनाया; उन्होंने टॉप कॉर्नर में गोल करके मेज़बान टीम की शानदार शुरुआती जीत पर मुहर लगा दी। ग्रुप के एक और मैच में, कनाडा ने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ़ 1-1 से ड्रॉ के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, जिसमें काइल लारिन ने 78वें मिनट में बराबरी का गोल करके टीम को एक पॉइंट दिलाया। अगले मैच में यूनाइटेड स्टेट्स का सामना सिएटल में अपने ग्रुप के अगले प्रतिद्वंद्वी से होगा, जबकि कनाडा वैंकूवर में कतर के खिलाफ़ खेलेगा।
